在何敬真拉著他跑的時候，為他抵擋明槍暗箭的時候，他有無數次機會從背後偷襲，只要心腸再硬幾分，點一個火藥筒子就夠了，兩人一起炸個粉碎，也是一命抵一命麽。反正皇帝把什麽都安排好了，大面上逃不出他的掌握，他呂維正沒什麽可操心的——都城附近的守軍幾年前就預備好了，三十裏之外有一處人工掏出的巨大洞穴，藏兵五萬，糧草也囤了足夠二十萬人三年的吃喝嚼裹，只要門閥那邊一動，這五萬能征慣戰的兵卒就會從城外殺進來，把逆賊殺個光凈。沈舟那邊早就從李天澤的圍困當中脫身了，只不過對外宣稱“全軍被圍，無力回援”而已。楊鎮在第一員叛將倒向蜀羌軍之時，就悄悄從蔚州開過來了。章達那二十萬人都入了關山，離留陽僅有半天腳程了，軍報上還故意說才啟程。障眼法耍得這麽好，還要把何敬真召回來，特特召回來，一路放行，直放進禦書房。兩邊一見面，皇帝勉強充了一會兒人君，一會兒過後又成了凡夫俗子，師弟說什麽全沒聽見，滿腦子的黑黃心思燒得開了鍋，面上依然穩如泰山，定睛看著師弟兩瓣唇開開合合，看到了“日後”，看到了“長遠”。召師弟回來就是為了日後與長遠，有意造個危局，要師弟進來扶危濟世，力挽狂瀾，救了一城十萬人，安個軍功，給個封賞，拔成禁軍統領，從此留在身畔，常伴左右。他日皇帝集權在身，寵幸個把人，有哪個敢說半個“不”字？

其實，呂相與皇帝同屬一類人，都是能透過一些小舉動看進人心裏去的人。他把皇帝看得那麽明白，皇帝又何嘗不是呢？只是算差了一著棋。他以為呂相這樣明白他心思，絕不可能毀他一生喜怒交關的人，讓他身前身後一片荒蕪，至老悲涼。然而，這著算差了的棋其實不是呂相，而是那個他一生喜怒交關的人，那人早就拿定大主意要自滅，呂相不過是塊踏板，踏著走向條名正言順的死路。生死攸關的關口，那人絕想不到呂相在他身後一會兒“殺”、一會兒“留”地痛苦搖擺。也想不到他蹲身一“背”，把呂相綁到背上的一套動作，會徹底掐滅他滅了他的念頭。當時的呂相在想些什麽呢？他什麽也沒想，就瞪著他趴著的那面單薄的背，心裏罵他：好個呆小子！你自己跑不就完了麽！還停下來背個跑不動的老累贅幹啥！這老東西上一刻還想著和你同歸於盡呢！你放他到背上不是給他行方便是什麽！他在靴子裏藏一把削鐵如泥的匕首，朝你心口餵一刀，大羅金仙都救不回！

呂相這樣在心底痛罵他的時候，一支羌箭紮中了他的小腿，他就這麽給倒拖著墜下馬去，觸地之前還不忘給老累贅找接應，老累贅讓接應的接走了，往生天躥了，卻把他撇給一層層的刀劍，一群群窮兇極惡的人，問都不問一聲，說不定心裏還暗暗松了一口氣呢——幸好不用自己動手，不然良心還有地兒擺麽？

原來自己早不問晚不問，單單在快入城門的時候問起那護衛將軍的下落，是為了給良心一塊擺放的地方。原來自己要鄭季回程尋人，不是為了給皇帝一個交代，而是要給自己那砢磣無比的良心一個交代。

人心真是經不起細咂摸，一旦咂摸出不好的滋味，自己都惡心。

呂相站在廳堂外，舉頭望向天際，幹涸已久的眼眶一陣潮熱，忽然淚落如雨，止都止不住。

哭什麽呢？他問自己。將來的佞幸這時可能死無全屍了，你求的不就是這麽個結果麽？有什麽好哭的？你不是怕他將來亂了皇帝的心，亂了天下歸一的大棋局，處心積慮要除之而後快麽？真除掉了你又要哭他，為什麽？

呂相自己也答不上來，他就是想：呆小子，我呂維正欠你一條命，此番你若有命回來，我必定尋時機還你！

周初三傑之首，居右相位三十又二年的呂維正，一生當中唯一的一次走眼，就是他對皇帝這份深心的把握。他以為沒了這人，皇帝固然是要心痛的，但那痛是可以調和的，是想起就痛一通，想不起就不痛的一種隱痛。他以為內亂過後的百廢待興、天下歸一的宏圖大業，足夠皇帝操一輩子的心，久久才能想起有這麽個人來，久久才痛一回。誰知皇帝竟是那種動了情就再不回頭的人——看他日常起居就知道了：衣衫永遠偏好一種樣式，鞋履永遠只穿一種樣式，用飯時永遠有一碟油炸花生米和一碟糟腌小魚，禦批用的紙筆永遠只用那一種。呂相與皇帝同吃住，就差同睡一張床了，這麽些細節不可能沒註意過，只是不肯認，一旦認了，他殫精竭慮做的這些事算什麽呢？還有意思麽？

當然，呂相要好久以後才肯認下他這走了眼的判斷。現下，他還站在廳堂前，等皇帝回來發落他。

皇帝沒空發落誰，他從褚帥家宅裏出來，立馬調集人手出城尋人。依著他的判斷，何敬真應當還活著。護衛將軍總領整個都城的防護，是個牽一發而動全身的關鍵人物，活的比死的好用。尤其是在遭遇一次突如其來的“包餃子”後，不論是周朝的反叛還是蜀羌軍都想得個大籌碼好全身而退。逮到的活籌碼越大越好，跑了個呂相，留下護衛將軍也行。因此，不到萬不得已，這些人應當不會滅口。但也只是應當，當務之急是捉到幾個叛軍和蜀羌軍的人，問清狀況。皇帝一道口諭，楊鎮就送進來幾十名俘虜，越問皇帝一顆心越往下沈。因幾十名俘虜眾口一詞，都說那護衛將軍自個兒把自個兒炸死了。

俘虜們不算說謊，傷成那副模樣，死是應當應分的，不死反倒奇了怪了。

再說那時正是淩晨，一天當中最黑的時刻，又亂，哪哪都是火藥筒子炸開的巨響，哪哪都是人嘶馬嘯刀劍鏗鏘，有幾人會去註意某個局部上的某個人呢？就這幾十名俘虜還是從幾千人當中挑出來了。幾千人，審了又審，問了又問，為保供詞真實可信還動了刑，放到皇帝跟前來的時候，假話都已經死了，剩下的都是他們自認為的真話。幾十人自認為的真話相互印證，前因後果剛好契合，這不是作偽做得來的。

皇帝盯著自己面前的一塊金獅鎮紙，盯著盯著就覺得那鎮紙在打轉，越轉越快，越轉越模糊，忽然眼前一黑。他趕緊合上眼，拿手在眉心處慢慢揉，邊揉邊想下一步該怎麽辦，怎麽去闊海撈針地撈這麽個人，怎麽去死頂這陣痛，怎麽去填心上那個透風的大窟窿。一片心思長滿了，長稠了，猛然間一把扯去的那種痛和空，要他怎麽辦，能怎麽辦？！

楊鎮一旁站著，偷眼看了看皇帝——面色發沈，飽含水汽的那種沈黯，隨時有疾風驟雨襲來。這時候最好識相點兒，少湊上前去。楊將軍權衡再三，覺得識相這件事得分輕重緩急，目前的關鍵在於和皇帝討個主張，下一步當如何行事。於是他十分不識相地開口了，“陛下，下步如何，還請早做決斷！”

皇帝久久不響，也不知是聽見了不搭理，還是單純的沒聽見。他就是自己想自己的，腦子裏把各種可能的下落演了一遍，腦子的演繹生動無比，非常血腥，演得一顆心都成了“劫灰”了，還得演，最慘最痛的演過去，真有那麽一天的時候，好有點準備。演到了“活要見人，死要見屍”的地步，皇帝定下主意，要親自出城找人。

楊鎮一聽——這不胡鬧嘛！城外這時亂得出了格，刀劍無眼不說，真有那刺王殺駕的混在當中，瞄準了吹一根毒針就夠了！

“陛下，臣以為不可！”楊將軍天生一條直腸子，說話不帶拐彎的，上來就擋皇帝的駕。

“城外兩軍對戰，殺得正酣，陛下不宜此時前往！再說了，若那幾十俘虜所言非虛，護衛將軍早已‘死國’！”擋駕不算，還要拿刀子片皇帝的心肝肺。

“按俘虜們的說法，那火藥筒子一定分量十足，一旦爆開，鐵定就剩一地碎渣了，哪還能找得著人！”片還不算，還要撒點兒鹽。

皇帝自個兒腦子裏演是一回事，經別人的嘴巴點出來是另一回事。自個兒演還能騙騙自個兒，別人一說，那就騙不了了，一絲一毫也騙不了。皇帝由是恨煞那不讓他自欺欺人的人。

“你們都很了得嘛，一個個當朕的家，做朕的主，告訴朕哪兒能去哪兒不能去，什麽當做什麽不當做，這個可，那個不可，呵，真有意思。”你楊鎮是，那個呂維正也是，老愛自作多情，說什麽做什麽都有一套說辭，全是為了江山社稷安穩牢固，為了一國之主別行差踏錯，連設局詐他都振振有詞，殺誰留誰都能代他定奪，那還要他這個“陛下”幹毬？！

楊鎮是直腸子沒錯，但他不是傻子，一聽皇帝這口聲，趕緊跪在地上請罪。

“臣有罪，請陛下責罰！”

“卿為朕解煩憂呢，何罪之有？不如留這江山讓卿等去指點豈不更好，省得你們老也隔著一重，老也不能痛快！”這話就說重了。再說下去楊將軍就成了有意竊國了。

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